Breuvage ancestral et mythique, le café est aujourd’hui consommé dans le monde entier.
Même s’il était inconnu des Grecs et des Romains, l’histoire du café remonte à un temps très reculé, probablement plusieurs millénaires. C’est un récit où politique, botanique , économie et morale sont extrêmement liées.
Dans ce voyage aux sources du café, je vous propose de parcourir son étonnante épopée en trois chapitres: les temps anciens et ses histoires extraordinaires, la dispersion de la graine du caféier lors de la renaissance et enfin l’explosion de sa consommation aux temps modernes.
Les légendes et les mystères des temps anciens
L’histoire du café est probablement l’une des plus belles qui soit! Ce breuvage a accompagné les hommes et les femmes depuis la renaissance jusqu’au temps modernes et à notre ère. L’or noir a toute une histoire, liée tant aux puissants sultans ottomans qu’à la papauté.
La fève du caféier a tout d’abord connu un long et dangereux voyage qui a commencé en Éthiopie, son pays d’origine puis en Egypte et en Abyssinie.
Diverses légendes pittoresques ont circulé à son sujet. Ses origines restent un mystère, la vérité et l’imagination sont toujours étrangement mêlées.
L’histoire du café se précise à partir du XVIe siècle
Alors que l’usage du café était encore inconnu en Europe avant le seizième siècle, les turcs découvrent en Egypte ce stimulant agréable et propice aux échanges. Il se dispersera rapidement dans toute l’Europe grâce aux marchands vénitiens et gagnera le nouveau monde en 1720. La renaissance est le point de départ de l’économie du café et des plantations qui ne tarderont pas à s’implanter en Martinique et aux ïles de la Guadeloupe.
La consommation du café se développe très rapidement et les maisons de café s’institutionnalisent.
Le café aux temps modernes
Au XIXe siècle, les haciendas et fazendas des colonies espagnoles prospèrent grâce aux nombreux esclaves africains. Le commerce du café connaît ses premières enchères et les méthodes de torréfaction s’améliorent.
En 1910, le café est la boisson préférée des européens et touche toutes les couches de la population. Les cafés parisiens constituent des lieux de rendez-vous très appréciés des jeunes français.
Au Québec, on assiste également à l’ouverture de nombreux cafés fréquentés par des chanteurs, écrivains et acteurs en particulier le Café Cherrier. Le succès de la boisson est fabuleux.
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